小桑村

小桑村位于梅州市梅县区水车镇，是一个 客家自然山村，方圆30平方公里，现有人口5000余人。小桑村是一个总称，其实包括了坑尾、小桑、新湖、双湖四个行政村。小桑河从九龙嶂脚下蜿蜒而出，小桑村就散布于河两边的山谷地带，三面环山，唯有村口可供出入。入小桑村的村道，蜿蜒曲折爬坡而上。

进入梅州市梅县区水车镇小桑村村口，便豁然开朗。此景颇有 桃花源的神韵。村中阡陌纵横、民风淳朴。在新春佳节时期进入小桑，只见春暖花开，山花烂漫，姹紫嫣红；小桥流水，各式客家民居建筑坐落有致；石径通幽，迂回绵延；村中炮竹声声，彩旗飘飘，人潮涌动；家家张灯结彩，户户新贴大红春联，格外醒目耀眼、春意盎然，使国泰民安的新春佳节呈现出一派欢乐、祥和的景象。

“四月日子长，小桑等公王”。小桑村迎送公王的盛会，由来已久。据《明贶庙记》载，始于隋，有神三人，出于巾山之石穴，乘马而来，自称昆季，受命于天，镇三山，至唐显灵，凡水旱疾疫，有祷必应，到宋朝太宗攻打太原时，忽观金甲神人，驰马突阵，王师遂大捷。凯旋时，显圣于城上云中，曰：潮州三山神，太宗乃封其为“三山国王”。即明山，巾山，独山。古时潮、梅同属一州。“等公王”习俗据小桑村世代口碑相传，按小桑村开村年代推算，大约在明末清初，因村中人口稀少，野兽多，山岚瘴气，瘟疫严重，明山国王（又称明主公王）托梦小桑村湖洋背罗屋罗仙公，请明山国王到村中各家巡护，便可消灾灭厄，逢凶化吉。明山国王在巡护小桑村时见村中山水优美，环境幽雅，遂在此落居。设坛于榕树下，宫址则坐落在湖下村与赤土村交界境内的公王佛。公王宫联曰：公驾视四方方方吉利，王车巡九甲甲甲平安。随后明山国王邀其兄弟进村，村民分别尊为猎神公王、出巡公王。逢村中遇危难灾害之时皆显灵庇佑，故村中各姓氏宗族感其恩遂成共识，敬奉明主公王、猎神公王、出巡公王为“公王爷爷”。长年香火鼎盛，祈盼“公王”保一方平安，亦形成迎送公王这一习俗，俗称“等公王”，又叫“扛公王”。世世代代相传至今，历久不衰。民国时期尤为盛行，且定于每年农历4月30日（月小为二十九日）为公王出巡日，至五月初四回公王宫。故村中有“四月日子长，小桑等公王……”的民谣，叙述了小桑村“迎送公王的历史由来和对美好生活的追求和祈盼”。抗日战争爆发后，因受战乱、贫困等因素影响，祭祀活动改为每年农历正月初二出巡，至正月初六回宫，一直延续至今。

欣逢盛世，国泰民安，小桑村成立了公王委员会，设立专门组织机构和制订章程，“等公王”所有事项皆由小桑村公王委员会负责。村中现有的卜、罗、黄、朱、傅、丘、杨、林、叶、赖、钟、何、刘等十三个姓划为九个公王甲（即小桑村专为迎送公王而设定），在九个甲各姓族中轮流产生22位“神士”，至正月初六公王回宫后进行抽签，不论哪个甲的“神士”中签，这一年“公王”就在中签甲内的祖祠内供奉，时间为一年和做好次年的“等公王”祭祀活动，如此循环。而“等公王”的费用则由该中签甲中各姓氏族人出资，数额不限。因甲中把中签供奉“公王”视为头等大喜事，是甲中族人的荣耀，故甲中族人及旅居外地乃至侨居海外的族人都欣然解囊，积极筹备，只等吉日良辰：“迎公王”。

至农历正月初二“公王”出巡前，由甲中置办“三牲”、佳果、香烛等，由“神首”（神士抽中签者，神士则由各甲中产生的抽签者）担任祭祀出巡司仪并挂抱上有公王、白马的“图腾”，作出巡祭文，文为“祭出巡公王”。祭祀时神首一边唱念请神、祝神吉语，一边撒麻、麦、米、豆、粟等五谷，祈求一年四季 风调雨顺、五谷丰登、平安吉祥。然后把“公王炉”抱进公王轿 ，两人抬轿 ，多人护轿，“起马”（指上轿，因相传公王原座驾是马），至此，公王正式出巡。由甲中族人高举 上书“明主公王”、“猎神公王”、“出巡公王”、“清道”、“金鼓”、“令”和“龙”、“虎”等数十面旌旗和关刀、大斧、画戟等象征十八般武艺的冷兵器，扛着“回避”、“肃静”巡牌。旁由“小公王”擎华盖凉伞，后有龙船和象征“三山国王”座驾的三匹金色、黄色、白色马，浩浩荡荡，巡遍全村。一路上锣鼓喧天， 鞭炮轰鸣，以往使用传统的客家打击乐器“闹八音”等，今年增添了铜管乐队演奏和文艺演出队的歌舞表演，使古老的传统习俗增添了现代气息。出巡的路上和家家户户门前被鲜红的鞭炮纸屑点缀得鲜艳夺目，场面极为壮观，一直迎接回公王宫中，“落马”（指 落轿）。至此，举行虔诚而庄重的祭祀仪式，并“奉化”三马；撒麻、麦、米、豆、粟等。其后，“起马”，抬奉“公王”到村中每个甲共43个老屋出巡。只进祖祠，不进私宅。按固定的时间、路线顺序进行，连在那村吃饭、歇夜都固定好的。“公王”所到之处，家家户户皆燃放炮竹，恭迎膜拜。每到一处祖祠门前，该祠的男女老少手拿一支香集中在门前禾坪恭迎，在祖祠上挂“图腾”举行祭祀膜拜仪式，司仪口念“麻麦米豆撒花花、公王爷爷过别家”，然后，由该祠族人替换上一祖祠的族人抬护“公王桥”。如此按时间、路线和祭祀方式再到下一个祖祠……。直至正月初六巡遍全村43个祖祠后再护送公王宫，“落马”，敬奉“三牲”，念请神、祝神语，安放回宫内，最后将“龙船”送往河中漂放，喻为将晦气、灾厄等送走。至此“公王”出巡仪式结束。

“公王”出巡仪式结束后，22位“神士”随即举行抽签仪式确定当年“公王”的供奉及迎送。抽签仪式首先由各位神士抽顺序号，然后依照抽到的顺序号分别用竹筷挟起放置在筒内的标签，标签共22个，其中设有“炉像”（指代公王）、“小公王”（指为公王擎凉伞者），“龙船”（负责放漂）、“理簿”（整理帐目等）四样。抽中“炉像”即为中签，中签者称为“神首”。抽签者均祈盼能中签，一旦中签，“神首”则双手齐举，一边疾跑一边高呼：“我中签了！”随即迅跑回祖祠报喜！霎时，静候佳音的甲内各姓氏族人，欢呼雀跃，兴高采烈，即时捐资款项，置办“三牲”等奉品，中签者沐浴更衣，以示 虔诚，族人则另整旗鼓，沿途鸣放鞭炮。新一任神士接过“公王炉”、“ 图腾”，欢天喜地把“公王”迎回甲内祖祠，悬挂“ 图腾”张贴“图腾”楹联，联曰：“公德乾坤大；王恩雨露深”，以鹤顶格式的楹联突出“公王”。虔诚供奉一年及筹办来年的“等公王”活动。抽中“龙船”的神士则负责送走龙船，抽中“小公王”者负责擎凉伞；抽中“理簿”则负责整理帐目等；按部就班，各司其职做好迎送公王的活动仪式。因此，神士“中签”和迎公王回甲内供奉一年是“等公王”活动的高潮和压轴，使整个山村沉浸在充满喜庆、祥和的气氛中，热闹而不哄乱，更无争抢之势，一切由神士“中签”确定。充分体现小桑村民善良朴素、团结友爱、平等互助的优良传统和热爱生活、拥护和平、积极向上的精神风貌。

另外，据村民口碑相传，当年若是村口的甲中签，则预兆国 家有难或村中有灾，表明公王要出来“理事”，护国护民；而由坑内等山里面的甲中签，则预兆着一年四季风调雨顺，国运昌隆，说明公王在山里不用出来“理事”，共享太平。今年又逢坑内甲罗氏中签，村民皆喜笑颜开，奔走相告，预示着国泰民安，人民安居乐业……。听着村民眉飞色舞地述说，看着兴高采烈地为迎公王回甲内供奉的村民们，我们不由谓叹：真乃盛世“迎公王”啊！

在粤东客家梅州地区，各地均有不同形式的供奉“公王”活动，但仪式活动时间之长、场面大、气氛之热烈、这一习俗承传历史之久，当属小桑村。小桑村的山水和这一古老而传统的民情风俗，不但使海外侨胞和各姓氏族中亲朋好友回乡参加，使这一民俗成为村中凝聚乡情、侨情、友情的精神纽带，使小桑村形成了父慈子孝、兄友弟恭、尊老爱幼、邻居和睦，从无械斗、宗族纠纷和温良谦让、文明礼尚的优良习俗。同时，近年来还吸引了众多的游客前来观光、采风。我们真诚的祈盼： 国泰民安的小桑村，山更美，水更秀，村民的日子更红火。